横須賀市鴨居の観音崎自然博物館で、「ダンゴウオ」の特別展示が行われている＝写真。

　ダンゴウオは、１９００年に千葉県で発見され、米国の魚類学者が新種として報告した魚。体長は２㎝ほどと小さく、その愛くるしい姿から｢海のアイドル｣とも称される。寒冷の海を好み、磯の浅瀬に生息しているが、日中に姿を見かけることは稀。展示では、昨年末に同館スタッフが三浦半島の沿岸で捕獲した数匹を公開している。

　腹びれが吸盤の役割を果たし、岩などに張り付く習性を持つ。体色は赤や緑など特定の色はなく、同館の山田和彦副館長によると、環境要因ではなく、個体差によるものだという。その生態には謎が多く、冬に産卵期を迎え春先にふ化するが、夏から秋にかけての生息状況や動向は未だ解明されていない。

　寿命は約１年で、会期終盤の３月には一生を終える個体が出てくる可能性もあるという。山田副館長は「かわいい外見だけでなく、謎に包まれた生態など、生物としての魅力を知ってほしい」と呼びかけている。

　３月29日（日）まで。入館料は大人６００円。小中学生４００円（未就学児２００円）。詳細や問合せは同館【電話】０４６・８４１・１５３３。