車を走らせていたら、地獄行きの矢印を発見。一瞬の出来事でしっかりと確認できなかったので後で調べてみると「清左衛門地獄池」の案内看板でした。

これによれば、環境省が選定した「平成の名水１００選」に推薦があった全国１６２の湧水等の中から選ばれた場所だそうです。ちなみに、神奈川県では唯一。

穏やかでない「地獄」という名前の由来は市ＨＰに。その昔、水不足で農地が荒れていた時に清左衛門という人が水源を探しにここまで来ると、乗っていた馬もろとも、地中深くに落ちてしまったそう…。するとそこから勢いよく水が湧き出し、村人は飲み水、水田用水に困らなくなった。それからは「清左衛門、清左衛門」と呼ぶと一層勢いよく水が湧き出してきた―、とのこと。

厳かな雰囲気に背筋を伸ばし「清左衛門、清左衛門」と小さく呼んでみたのは言うまでもありません。