毎月第３水曜日

　幸区のＪＲ鹿島田駅近くにある居酒屋「養老乃瀧」（下平間１１３）が、空き時間を利用して「子ども食堂」をスタートさせた。毎月第３水曜日にランチと夜営業の間の２時間、店舗を開放し食事などを提供している。

　子ども食堂は、３月から始めこれまで４回実施。延べ26人の子どもと保護者が訪れた。オーナーの松枝光弘さんは「安心して過ごせる居場所にしていければ」と話している。

地域のために自分でも出来ることを

　１年ほど前、コロナ禍で困窮世帯が増加というニュースを耳にしたことがきっかけだった。運営する居酒屋も客足が減り開店休業状態の日もあった時期。松枝さんは「スペースを活用できないか」「空き時間を利用して何か地域のために」と考えをめぐらした。居酒屋の経験から食材の仕入れは安くでき、調理はお手の物。「自分でも役に立てるのでは」と子ども食堂を思いついた。

　居酒屋という職業柄、保護者も子どもを通わせるのは不安かもしれないと、市役所に相談に行き、商店会の理事長や民生委員にも報告した。

周囲からの支援も

　始めて３カ月、思わぬ反響があるという。レジ前に置いた募金箱にはこれまで５万円もの支援が集まった。パート勤務の女性スタッフもボランティアを申し出てくれ、看板を見た地域住民も手伝いに来るように。

　松枝さんは「いろいろな人の思いを知ることができた。気持ちに応えられるように、長く続けていきたい」と話した。

　時間は午後４時から６時。料金は１食、子ども１００円（18歳以下）、保護者３００円。