下谷本町の「谷本せせらぎふれあいの道」に、今年も色とりどりのこいのぼりが登場した＝写真。掲揚しているのは、緑道に隣接する農園を営む飯田喜好さん（88／丸栄精機（株）代表取締役）。「地域住民に喜んでほしい」との一心で毎年続けており、今年は約70〜80匹が元気に風に揺られている。

　飯田さんは、守谷飛行場会長として現役でジェット機を操縦する傍ら、自作のオブジェで道行く人を楽しませている。河童を祀った「かっぱ神社」や、遊び心溢れるツリーハウスが敷地内に並び、愛犬「キュータロウ」も来園者を迎える。

　併設の「かっぱ橋資料館」には、飯田さんが収集した鍬や鋤、火鉢、茶釜といった昔の農具や生活用品が所狭しと展示され、地元の小学生が社会科見学に訪れる学習の場にもなっている。映画『ＡＬＷＡＹＳ続・三丁目の夕日』に愛車を提供した際の記録も必見だ。

　掲揚は５月末まで。歴史と遊び心が詰まった農園を訪ねてみては。