横浜市都筑区の縁結びや厄除けの女神を祭る淡島社（折本町１４５８／折本交番交差点近く）の桜がちらほらと花を咲かせている＝写真、２月４日撮影。

　この桜は40年ほど前に同社の世話人が植えたもの。河津桜を品種改良しているため早咲きなのが特徴だという。

　世話人の加藤恒雄さんによると「今年は例年よりもちょっと早め。２月中旬が見頃ではないか」と話している。

　淡島社では例年３月３日に例大祭を開き、桜の花見とともに地域の人に親しまれているが、今年も昨年と同様に新型コロナウイルス感染症拡大のため、中止にするとしている。