「卯年」の今年、武蔵国と相模国にかけて開かれた歴史ある48カ所の札所・武相観音霊場、通称「卯歳観音」で、秘仏とされる観音像が公開される。期間は４月１日（土）から30日（日）まで。

　江戸時代中期の１７５９（宝暦９）年、それぞれに信仰していた寺院が連携し、１回目の「開扉」を実施。今回で23回目を迎える。開扉とは、普段は閉じている厨子の扉を特定の日に限り開き、中の秘仏をお参りすること。武相観音霊場は12年に一度、卯年の春にのみ開かれる。

　飛鳥時代から始まり、奈良、平安と盛んになったといわれる観音信仰。観音様を祀る聖地への巡礼も、この頃から全国に広がったと伝わる。人々を救うために自らが姿を変えて現れ、念ずればあらゆる災難を除くと経典に説かれている観音様。普段は体験できない貴重な札所巡りの機会となりそうだ。

八王子市内霊場17カ所

　48カ所のうち、八王子市内では以下17カ所が霊場となっている。▽第10番・清鏡寺（大塚３７８)▽第12番・保井寺（堀之内５４７）▽第13番・玉泉寺（越野７２６）▽第14番・永泉寺（鑓水80）▽第15番・福傳寺（明神町４の10の６）▽第16番・金剛院（上野町39の２）▽第18番・高乗寺（初沢町１４２５）▽第20番・喜福寺（中野山王２の11の６）▽第21番・長安寺（並木町７の１）▽第22番・真覚寺（散田町５の36の10）▽第23番・興福寺（東浅川町７５４）▽第35番・上柚木観音堂（神明町会集会所・上柚木４０２の２）▽第40番・永昌院（中山４５２の２）▽第41番・永林寺（下柚木４）▽第42番・慈眼寺（片倉町９４４）▽第43番・信松院（台町３の18の28）▽第46番・吉祥院（長房町58の３）

48の札所の開始場所、回る順番は自由。最初の札所で専用納経帳（３００円）を購入する。各札所での受付時間は午前９時から午後５時まで。

　詳細は情報サイト（第一番札所・観音寺）【URL】http://www.kannon-zi.jp/01buso.html