３千冊、飲食提供も

　橋本駅近くで、「子ども食堂」ならぬ「子ども漫画カフェ」が静かな広がりを見せている。

　取り組みを行っているのは、緑区橋本で飲食店「Cafe PACE」を営む川越美奈さん。約10年前、知人に誘われて市内の児童養護施設を訪れたことをきっかけに、子どもたちへの支援に関心を持つようになったという。

　その後、施設での「抱っこボランティア」や、チャリティを募ってのクリスマスプレゼントの贈呈など、継続的な支援活動を行ってきた。

　そうした経験の中で芽生えたのが、「地域の子どもたちにとっての居場所をつくりたい」という思い。2025年11月から始めたのが「子ども漫画カフェ」だ。知人らから提供を受けた約３０００冊の漫画を店内に並べ、参加する子どもたちは自由に読むことができる。また、「たまごかけご飯」や「たまごサンド」などの軽食も無償で提供している。

支援見える化

　運営を支えるのは、大人の利用客が１枚５００円で購入する「応援チケット」。子どもたちはそのチケットを使ってメニューを注文できる仕組みだ。

　チケットには購入者からのメッセージが添えられ、「歯をみがけよ」「風邪ひかないように」などといった温かな言葉が並ぶ。子どもたちはそれに対し「ありがとうカード」で応え、双方のやりとりはファイルにまとめて店内で閲覧できるようにしている。「顔が見えなくても、人から人へ感謝の気持ちが伝わる。そんな支援の形を大切にしたい」。川越さんはそう語る。

　この「Cafe PACE子ども漫画カフェ」は毎週金曜日、午後３時から６時まで開催。問い合わせは店舗【電話】０４２・７０３・１５１８。