真鶴町を拠点に移動本屋「道草書店」を夫婦で経営する中村竹夫さん（47）が、町内に「こども図書館」を中心とした複合型本屋を５月下旬にオープンさせる。蔵書の中心は、湯河原町で25年以上続いてきた私設図書館「こみち文庫」（神保和子代表・77）から受け継ぐ３５００冊だ。
中村さんは「子どもを自然のある場所で育てたい」と２０２０年１月に夫婦と子どもの３人で東京から真鶴町に移住。「本屋がなくて困っている」との住民の声から、その年の９月に移動本屋を開業した。
併せて読みたい
こみち文庫は、真鶴や小田原の小中学校で教員をしていた神保さんが「子どもたちが気軽に本を読める場所をつくりたい」と１９９５年に自宅を開放して創設したこども図書館。同年代のボランティア６人と運営を続けてきたが、70代になり、後継者を探してきたという。「引き継ぎたいという人もいたが、自宅を開放して行う事業。家族の反対などでなかなか見つからなかった」
そんな中、道草書店の存在を知った神保さんは「夫婦で本が好き、この人たちしかいない」と直感し、すぐさま電話を掛けた。事情を聞いた中村さんは、神保さんの熱意に動かされ「より地域に根差すためには、場をつくることも大切」と店舗の構想を考え始めた。
子どもが集まる本屋
物件探しから１年、ようやく条件の合う古民家が町内で見つかり、昨年秋から店舗設計を始めた。こみち文庫から受け継いだ絵本や児童書などが自由に閲覧できる「こども図書館」をメインに、新刊書を扱う本屋、地元の珈琲焙煎豆店のコーヒーが飲めるカフェを備えた店舗に改装中だ。中村さんは「人と人とが出会える、子どもが集まる本屋にしていきたい」と思いを語る。こみち文庫は３月で閉館となったが、当面は月１回子どもの遊び場として開放していく。神保さんは「これで肩の荷が下りた」と笑顔を浮かべた。
道草書店は５月２日（月）まで、ウェブで資金を募るクラウドファンディング(【URL】https://readyfor.jp/projects/90191)を行っている。
