扇ガ谷の海蔵寺は、１３９４年鎌倉公方（くぼう）の足利氏満（あしかがうじみつ）の命で創建された禅宗の名刹（めいさつ）である。本尊の薬師如来は、胴体部の中にもう一つの薬師の顔を納めた像で、「啼（なき）薬師」「児護（こもり）薬師」として有名だ。
ここに咲く花といえば、早春の頃は福寿草。鐘楼や薬師堂近くの苔むした庭で咲き始め、鎌倉に春の訪れを告げてくれる。薬師堂前では、枝ぶりも見事な枝垂梅が咲き出す。
陽春の頃は海棠（かいどう）。本堂前で濃いピンク色の花を咲かせる。また、本堂左のやぐら周辺では、山吹が一斉に咲き出し、境内は春爛漫の装いとなる。
初夏の頃は花菖蒲（はなしょうぶ）。庫裏（くり）沿いの脇庭で白や紫などの花々が咲き出す。
雨の時期が近づくと、境内の木陰で青紫色の岩煙草（いわたばこ）が可憐な花を咲かせ、夏本番になると、庫裏横の凌霄花（のうぜんかずら）が、オレンジ色の鮮やかな花々を咲かせてくれる。
秋は萩。山門の両側で、量感も豊かな紅白の花々が枝垂れて咲く様子は、鎌倉の秋を代表する花景色である。境内では、桔梗（ききょう）や芙蓉（ふよう）、紫苑（しおん）などの花々が彩（いろどり）を添えてくれる。
秋も深まると、鐘楼脇や薬師堂前で、市の花である濃紺の笹竜胆（ささりんどう）が楚々として咲き始める。そして、初冬の頃には、山門周辺の楓（かえで）が赤や黄色に染まり、鎌倉特有の「冬紅葉」の美しい光景を堪能することができる。
深い谷戸の奥に静かに佇（たたず）む海蔵寺。四季折々の花々と、穏やかな薬師様が、私たちに微笑みかけてくれるようだ。
石塚裕之
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