１９２３年（大正12年）９月１日11時58分に関東を襲った「関東大震災」。震源地は相模湾北西部、最大震度は６〜７。現在開催中のあつぎ郷土博物館のミニ展「１００年前の大地震とあつぎ」を元に、当時の地域について取材した。

　「震動大なりし為め被害甚だしく道路橋梁は申すに及ばず（中略）長宅全潰して全滅の有様なり」。震災発生翌日の９月２日、小鮎村の村長、加川峰次郎氏が愛甲郡長に当てた震災についての報告書の冒頭だ。

　愛甲郡全体の死者は約１００人。南部ほど被害が大きく、北部ほど小さい傾向がみられたという。現在の厚木ＩＣ付近にあたる相川村では、建物がほぼ全壊。村の慰霊碑には31人が犠牲となった記録が残る。また厚木町では28人が死亡した旨が、相模大橋際の「あゝ九月一日碑」に残る。

震災後の厚木町の空中写真

火災で被害拡大

　被害を大きくした要因が火災だ。震災発生時刻が昼食時にあたり、炊事場が火元となり多数の火災が発生。当時の住居の多くが木造だったこと、台風の影響による強風も不幸であった。厚木地域の消火は１日がかりとなり、地域の８割が焼失したという調査もある。

鮎・蚕産に被害

　産業への影響も甚だしかった。当時地域で盛んだった養蚕業では、繭の乾燥場が火元に。下川入村では井戸が１年に渡って枯れ、また、鮎漁で知られていた南毛利地区では河上流の煤ケ谷村（現清川村）の土砂崩れで水質が悪化。『小鮎村震災誌』に「（鮎が）全部死滅す」という悲惨な記録が残る。一方、七沢かぶと湯温泉が震災後に湧き出したという記録も。

　愛甲郡の復興において不幸中の幸いだったのが、相模橋だ。10年ほど前に水害で橋が崩れ銅製の近代橋に一部を架け替えており、その部分が震災後も崩れず残った。

奥の近代化部分を残し崩れた相模橋

　各地の震災碑には「備え忘れるな」の文言が多数刻まれる。同館学芸員の飯田好人さんは「資料には当時の人の思いが濃く残る。学び、生かしてもらえれば」と思いを馳せた。

　展示は９月24日（日）まで。午前９時〜午後５時。入館無料。（問）【電話】０４６・２２５・２５１５