川崎競輪最大の祭典が２度開催

　２０２４年の川崎競輪のトピックスの一つが「桜花賞・海老澤清杯（ＧIII）」が２度開催だ。同賞は川崎競輪最大の祭典で例年、４月頃に開かれるが、２０２３年行われた同競輪場のバンクリニューアル工事に伴い１月にスライド。４月も通常通り行うため、２度開催が実現する。

　レースには川崎をホームバンクにする選手や競輪界トップの「ＳＳ」級の選手が出場。こうした機会が２度訪れることから関係者は競輪ファンの拡大を目指す。

ファンエリアの改修も

　２０２３年のバンクリニューアルでは、ファンエリアの改修も行われた。とりわけスタートとゴール位置となるホームストレッチ（直線）の仕切りは金網が撤去され、透明のポリカーボネートが設置。「より競輪レースが見やすくなった」とファンからも好評のようだ。ホームストレッチ付近にはお立ち台も設置。選手をこれまで以上に間近で見られ、声を通したふれあいがより身近になった。

　また、競輪の迫力をもっと知ってもらおうと、バンク内に観戦エリアを設置。バンク内観戦は様々な制限があるため、１日12レースのうち１レースで試行的に行われ、同競輪場ウェブサイトで申し込み受付を行っている。「２０２４年は実施回数を増やしていければ」と競輪場を管理する市担当者は意気込む。

郡司浩平選手が出場

　１月18日（木）から21日（日）までの４日間開催される桜花賞には、川崎をホームバンクにする郡司浩平選手の出場が決定。

　イベントではお笑い芸人によるショーや親子で楽しめる催しなどを企画し、現在準備を進めている。