半世紀近くにわたり、町田の子どもたちを応援しているのが、「動く、変わる、自分らしく。」をコンセプトにする協栄スイミングクラブ町田（東京都町田市忠生）。泳ぐ技術だけでなく、子どもたちに「がんばることの大切さ」を伝え、「友だちをつくる能力」や「負けず嫌いな心」を育んでいます。全国大会出場者などを育ててきたスイミングクラブは年齢やレベル別に分かれたクラスで無理のない形で泳力を養成。何度泳いでもくずれないフォームづくりに力を入れているそうで、学校で水泳指導の時間が減るなか、注目を集めています。
同クラブに通う子どもをもつ保護者の一人は「通い始めてお風呂を怖がらなくなった。基礎体力がつき、活動的になった感じ。通う学校外の友だちができたこともよかった」と笑顔。通い始めて２年になる小学生の一人は「定期的に実施されているレベルの高いクラスへの進級テストが１つの目標になっている。合格するとその日一日ずっとうれしい」と話しています。
脳にも効果が!?
子どもの神経系の発達は3歳がピークとなります。この時期に水の浮力を使って自由に体を動かして遊ぶことは、脳の空間認知能を鍛えることにつながります。したがって、スイミングには空間認知能を鍛え、スポーツ万能の子どもが育つだけではなく、算数の図形問題が得意になるなど、頭の発達にも非常に良い効果があると言われています。泳ぎの習得は、手・足・呼吸動作など、スムーズに連動した全身の動きが必要になります。動きをコントロールするために神経系が発達し、幼少年期の「脳」をつくることに役立ちます。
夏休み入会特典も
同クラブではこの夏休み、スイミングクラブに興味をもつ子ども向けに「１日体験会」や「３日間短期水泳教室」を実施中。夏休み中に入会すると入会金が無料になる特典があるそうです。
表現力身につくダンスコース
一方、人気を集めるダンスコースも開講中。音楽に合わせ、リズミカルに身体を動かすこの「協栄FUNダンスコース」はリズム感のほか、「人前に出ても動じない心」や「表現力」を養えるそうです。練習後にレッスン動画を毎回配信してくれるところも好評で、「初めての方、大歓迎です。体験会にお越し下さい」と同コース担当者。スイミングクラブの会員はセット割（会費：税込5,500円が3,300円）となるそうです。
基礎体力養うボクシングコース
また、同クラブはボクシングに関して町田市の拠点の１つになっています。数多くのプロボクサーを輩出してきたなか、小中学生が通う「ジュニアボクシングコース」も盛ん。縄跳びなどの基礎体力作りから、ボクシングの基本を楽しく学ぶことができるそうです。２０２５年には、寸止めのボクシング「マスボクシング」で日本一になった中学生会員も。
指導するコーチは「安全に身体を動かす内容になります。女性限定のフィットネスボクシングもあります。母子でチャレンジを」と話しています。
