歌手・俳優の美輪明宏さんが６月20日、老衰で亡くなったという知らせがありました。91歳でした。
写真の絵は、東有馬在住の漫画似顔絵家・畳ショージさん（本名・塩田捷治さん）が、美輪さんの訃報を受けて描いたものです。この絵を見た時にすぐに魅了され、畳さんにお願いしてかぐやの里へ寄贈してもらいました。
畳ショージさん
畳さんが初めて美輪さんに会ったのは、15、16歳の時。当時はまだ「丸山明宏」の名前で、「渋谷ジァンジァン」で「メケ・メケ」や「ヨイトマケの唄」などを歌っていました。子だくさんの家に生まれ、貧しい境遇で育った畳さんは美輪さんの歌に共感し、それ以来何度も歌を聞きに通いました。
畳さんは今でも散歩の時に「ヨイトマケの唄」を歌い続けていて、訃報を聞いた時に何か描かずにはいられず、この絵を描いたそうです。美輪さんに対しては「長くそばにいてくれてありがとうと伝えたい」とおっしゃっていました。
美輪さんは亡くなる前に、「愛があれば戦争なんか起こりません」という言葉を残しました。畳さんも「子どもたちに平和な世界を残したい」と話し、まさにその通りだと思います。
美輪さんのご冥福をお祈りするとともに、これからを生きる子どもたちに人を愛する気持ちを伝え、戦争のない平和な世界を残していきたいと強く願っています。（理事長／渡邊寛美）
