数多くの神輿が茅ヶ崎西浜海岸（サザンビーチちがさき西側）に集結する「浜降祭」が海の日である7月17日(月)に開催されます。時間は早朝5時～9時。湘南に夏を告げる祭典として知られています。2017年は34基の神輿が参加予定です。

　神輿が海に入る「みそぎ」は、午前4時頃～7時の入場時と式典終了後の8時以降。茅ヶ崎市観光協会によると、まとまった神輿が海に入るのを見るには、式典後一斉に神輿が動き出す「お発ち」後の8時過ぎがおすすめとのことです。海の状況によっては、入らない場合もあります。

　「どっこい、どっこい」という掛け声は相州神輿ならではです。神輿を担ぐ時に歌われる「茅ヶ崎甚句」も聞こえてくることも。神社によって神輿の大きさや飾り物、担ぎ方が異なるので、その違いを見比べても楽しいでしょう。夜明け前、それぞれの神社を出発する前に暗がりの中で幻想的に行われる「宮出し」も幽玄で一見の価値があります。海の日、早起きをして見に行きませんか。

【浜降祭の起源】
　諸説ありますが、今から170年ほど前の天保9年（1838年）、寒川神社の神輿が、例年春に行われる国府祭（こうのまち）大磯町国府本郷に渡御した帰り途中、相模川の渡し場で寒川の氏子と地元の氏子が争い、川に落ちて行方不明に。その数日後、南湖の網元である孫七さんが漁中に神体を発見。寒川神社に届けたことがきっかけとなり、毎年寒川神社の神輿がそのお礼のため南湖の浜に行き、「禊（みそぎ）」をするようになったとされています。神奈川県無形民俗文化財指定、かながわの民俗芸能50選に選定されています。

アクセス／JR茅ヶ崎駅南口から徒歩約20分、JR茅ヶ崎駅南口から臨時シャトルバス運行（有料）