吉川農園（万田）で「ペチュニア」が出荷ピークを迎えている。約５００坪のガラス温室に赤やピンク、白、黄、青、紫色など15色のペチュニアが並び、出荷作業が続く＝写真。

　同園ではバカラやバカラiＱ、マンボの３品種を栽培。成長が早く丈夫なため、初心者でも育てやすい花として知られ、色のバリエーションが豊かで春のガーデニングシーズンに人気という。

　同園では昨年12月から種の植え付けを始め、３月下旬に出荷を開始。約５万ポットのペチュニアを、ＪＡ湘南の直売所「あさつゆ広場」（寺田縄）や県内外の市場などに出荷している。吉川雅幸さん（38）は「今年も例年通りの品質。ただ、３、４月の暖かさで例年より咲き始めが早い」と話す。出荷は５月いっぱい続く見込みという。