ハラン（葉蘭）は、50cmほどの葉を一年中楽しめる丈夫な植物なので、庭に植えている人も多いだろう。中国原産と言われていたが、実は九州南部の原産で、キジカクシ科ハラン属の常緑多年草である。縞模様や斑入りの園芸品種が江戸時代から作られている。
葉には殺菌作用があるので、寿司や日本料理の盛り付け用、仕切り用として使われてきた。料理職人は富士山や鶴亀、海老などの形にハランを｢飾り切り｣して、料理を引き立たせたものだ。しかし今では無粋なポリエチレン素材の｢バラン｣に替わってしまった。
ハランの花に気がつく人は少ないだろう。２〜４月に４cm位の地味で変わった花が根元に咲く。花被片が鐘型に８分裂し、紫色の雌しべの柱頭が大きく蓋をした形なので、下にある雄しべは全く見えない。そのため花粉を媒介する生物が長い間不明であった。ダンゴムシとかトビムシの仲間とか諸説あったが、どうやらキノコバエ類で決着がつきそうである。果実は翌年の夏に成熟するという。
庭のハランの根元をかき分けて、不思議な形の花をぜひ見つけていただきたい。
瀬谷区およびその周辺地域の自然環境をよりよいものにして次世代に引き継ぎたいとの願いから生まれたボランティア団体。畑作、水路及びビオトープの生物環境保全や生物観察会、環境保護に関する講演会開催、小学校総合学習や教員研修会への支援等に取り組んでいる。
