雄三通りを海に向かってのんびりと歩いていると、ふとおしゃれな外観と、元気に駆け寄る子どもたちの姿が目に飛び込んできます。そこにあるのは、駄菓子と文房具、そしてコーヒーの香りが同居する不思議で温かい空間「ants coffee（アンツコーヒー）」です。

「子どもたちが安心して過ごせる場所を」駄菓子屋に託した想い

店主の山口さんがこのお店をオープンしたのは2014年のこと。当時10歳だったご自身のお子さんを見ていて感じた「子どもたちが安心して集まれる場所があったらいいな」という想いがきっかけでした。

「今は、お菓子を買うならコンビニやスーパーに行くしかない。でも、子どもたちが安全に楽しく集まったり、何気ない話をしたりできる場所があったらいいなと思ったんです」

震災の影響もあり空いていた東海岸のビル1階のテナント。そこに、子どもたちのための小さな「駄菓子屋」が誕生しました。

店主の山口さん。

駄菓子から始まった、地域をつなぐ輪

最初は子どもたちが中心だったお店も、次第に親御さんが付き添いで訪れ、その友人たちも集まるように。 「親御さんも一緒にゆっくりしてほしい」という想いから、駄菓子だけでなくコーヒーやドリンクの提供もスタート。今では、世代を超えた地域のコミュニティへと成長しました。

小さなお子さんでも一人で買い物ができるように、小さなカウンターがあるのが印象的です

店内での楽しみの一つは、「地域の子どもたちの成長を見守れること」だと山口さんは語ります。

• お店に集まった子どもたちとの何気ない会話

• はじめて一人で買いものをする「はじめてのおつかい」の瞬間

そんな日々の一コマ一コマを楽しんでいるそうです。

海への行き帰りに、お気に入りの文具と駄菓子を

店内に一歩足を踏み入れると、所狭しと並ぶ駄菓子と、オーナーこだわりのセレクト文房具が迎えてくれます。他ではなかなか見かけないおしゃれな文具は、大人が見てもワクワクするものばかり。

海まで歩いてすぐの好立地。 「お菓子を買って海へ行く方もいますし、海からの帰りにふらっと寄る方もいます。実は私自身はそんなに海には行かないけれど（笑）、すぐそばに海を感じられるこの生活は心地よく感じます」

自然体なスタイルで１２年。茅ヶ崎の日常に寄り添う憩いの場

かつては店内を利用して学習支援などにも取り組んできましたが、オープンから12年が経った今は、駄菓子とコーヒーをメインに据えています。活動を無理に広げすぎず、自分たちの手の届く範囲で、丁寧に続けていく。その自然体なスタイルが、お店の居心地の良さを作っているのではないでしょうか。

山口さんはカウンターの奥で子どもたちを優しく見守ります

お散歩のついでに、懐かしい駄菓子を選んだり、淹れたてのコーヒーで一息ついたり。 「ants coffee」は、今日も雄三通りで、茅ヶ崎の穏やかな日常を見守っています。

住所：〒253-0054 神奈川県茅ヶ崎市東海岸南1丁目21-3
アクセス：JR茅ケ崎駅から徒歩16分
営業時間：木・金曜日　13:30～17:30、土・日曜日　11:00〜17:30
※お天気等の状況により、閉店時間は前後することがあります。
定休日：月・火・水曜日　※臨時休業等はSNSで確認を
駐輪場：有り
駐車場：無し
インスタグラム：https://www.instagram.com/ants_chigasaki/