県内各市の代表校が集う｢神奈川県中学校駅伝競走大会｣が11月３日㈮、横浜市金沢区の八景島・海の公園周回コースで開かれる。横須賀市代表として女子は野比・横須賀学院・大津・池上の４校が、男子は横須賀学院・公郷・大津の３校が出場する。男女とも優勝校が全国大会へ、２位から４位は関東大会への出場権を得る。

　10月にあった市大会でトップを飾ったのは、女子が初優勝の野比、男子は２０２０年以来３度目の横須賀学院だった。

　バスケ部と陸上部から成る野比中女子。チームの強みは｢学年関係なく励まし合える団結力｣とチーム唯一の３年生でキャプテンの田村美帆さんは誇らしげに話す。

　同チームでコーチを務める藤井裕太さんは｢距離が長い１区が勝負どころ｣と予想し、昨年１年生ながらエースが集う１区を走った長岩来維さん(２年)に期待を寄せる。市内初優勝の勢いそのまま、目標である10位以内へと突き進む。

　横須賀学院男子は層の厚さを武器に戦う。チームを指導する加藤雅樹さんは｢メンバー誰が出ても大丈夫｣と太鼓判を押す。３人の陸上部員を中心に粘り強い走りが出来るチームだ。市大会で１区を走ったキャプテンの沖元海音(３年)さんは｢目標は４位以内。関東大会へ行くために頑張ってきた｣と闘志を燃やす。

　部員から｢エースでキーマン｣と熱視線を向けられるのは鈴木一央さん(３年)。市では６区の区間新記録を出した。｢チームのため力を10割出し切る｣と意気込む。

　市大会で約40年ぶりに上位３校入りした２位の公郷中男子にも注目だ。市で見せた意地の走りに期待がかかる。

　号砲は午前10時に女子、11時15分に男子。