御朱印（ごしゅいん）とは、神社や寺を参拝した証として押印される印章印影のこと。その墨書と印の朱が美しく、参拝の記録として集める人も少なくない中、タウンニュース記者が横浜市内の寺社で入手できる御朱印を紹介する「御朱印探訪」。第１回目は横浜最古の寺として知られる南区の弘明寺（ぐみょうじ）を訪れた。

本堂の床板も1000年級の歴史

　京急線の弘明寺駅から徒歩２分、市営地下鉄ブルーラインの弘明寺駅からは商店街を通って約５分。弘明寺には２つの門があり、京急側からは楓関門（ふうかんもん）、ブルーライン側からは市指定有形文化財の仁王門（におうもん）が近い。

弘法大師の書「感応」が本堂に

　御朱印は参拝の証のため、まずは本堂にお参りを。１０４４年（寛徳元年）に光慧上人が建立、開山したもので、現在の本堂は、１７６６年（明和３年）に智光上人によって再建されたもの。拝観料５００円を納めて中へと進むと、重厚な雰囲気に圧倒されている。すると、通りかかった僧侶と思しき人から、「床も１０００年前のものですよ」と声を掛けられた。調べると、光慧上人が建立した際の古材が床板に使われていた。自分の足元にそんな歴史を経たものがあるとは…と若干ひるむ。

国宝の本尊は十一面観音像

　奥へ進むと本尊である十一面観世音菩薩立像が姿を現す。平安時代中期の作で１９１５（大正４）年に国宝、１９５０（昭和25）年に国の重要文化財に指定されている。像高１８１・７cm、ハルニレの１本の木から丸ノミで観音像を彫り出したもので、表面にその彫り痕が見て取れる。

　「一刀三礼で、三日三晩かかったそうです」と教えてくれたのは、弘明寺の執事長、山下実明（じつみょう）さん。一刀三礼とは、ノミを一回入れる度に三回礼拝したという意味で、７３７（天平９）年にこの地を訪れた行基が流行していた疫病を鎮めるために彫ったとされる。山下さんによると「観音様の開眼作法から１週間のうちに、疫病が去った」という。

月替わりを含め、御朱印は13種類

　弘明寺で授与される御朱印は全部で13種類。御朱印には御朱印帳に直接書いてもらう「直書き」と、あらかじめ御朱印を書いた状態の和紙を授与される「書き置き」の２パターンがあるが、弘明寺では基本的に書き置きで、唯一、本尊の十一面観音の御朱印が直書きで授与されている。絵柄が月ごとに変更される特別な御朱印もあり、季節を感じられる絵は「住職の奥様が描いているんですよ」と山下さん。

　また、弘明寺の場合、本尊以外に大日如来、不動明王、身代わり地蔵などが本堂以外にも点在していて、それぞれの御朱印が用意されている。お参りをしないまま御朱印をいただくことのないよう、境内をゆっくり回る時間を確保しておこう。

パワースポット、七ツ石も必見

　山下さんは「七ツ石はぜひ見ていただきたいですね」と話す。奈良時代、インドから渡来した善無畏（ぜんむい）法師が山の上に紫雲がたなびく様子を見て、「将来、この地に観音が訪れるだろう」と予見し、七つの石で囲んで結界を立て、弘明寺一帯を霊域としたと伝わっている。現在、点在していた石は本堂近くに集められ、自由に見ることができる。

　毎月８が付く日には、病気平癒や心願成就などを願う「本尊十一面観音様ご縁日」を、３が付く日は、縁結びや子宝を願う「大聖歓喜天様ご縁日」が行われ、境内がにぎわう。