つきやまＢｏｏｋｓ内のギャラリーお風呂場では、平塚市出縄在住の陶・造形作家の岡村敬子さん（75）が陶人形展「虎女と人形たち」を５月31日（土）まで開催している。

　虎御前は山下長者の娘。子宝に恵まれなかった夫婦が虎池弁財天に願を掛けると、小さな石を授かり、女児が生まれて虎と名づけた。石は虎女とともに大きくなった。

曽我兄弟との悲恋も

　後に虎御前が曽我十郎と恋仲となり、十郎が虎御前を訪ねたところを、仇討ち相手の工藤祐経の刺客に襲われ、この石が身代わりとなって助けたという。石には弓矢が刺さったような跡と、刀傷のような割れ目がある。

　仇討ちを遂げた兄弟亡き後、虎御前は19歳で出家。延台寺のはじまりとなる庵を結び、兄弟の菩提を弔ったという。

人間像伝える

　岡村さんが制作した虎女人形は、子ども時代の『山下長者屋敷の虎女』や出家後の姿の『箱根権現の虎女』などさまざま。

　50代の頃、近隣を散歩していたときに見つけた「山下長者屋敷跡蹟」（平塚市山下）や「虎女住庵の跡」（同）が心に残っていたといい、「虎女さんの居た痕跡がこんなに残っているとは思わなかった」と話す。

　数年前に虎女と曽我兄弟の陶人形を制作。工房の片隅に置いていたというが、つきやまの管理人・佐藤一樹さんの勧めもあり、展示する運びとなったという。

　展示会場では、虎女への思いや陶人形制作に至った経緯を綴った冊子も販売している。

　岡村さんは「虎女のことを話すと『誰それ？』という反応が多かった」といい、「まちのあちこちに史跡が残っている、知っているようで知らない虎女について皆さんに伝えられたらうれしい」とほほ笑んでいた。

虎女の人形と冊子を持つ岡村さん

　展示は午前11時〜午後５時。（日）（月）（火）（水）は岡村さん在廊。詳細はつきやまＢｏｏｋｓ【メール】info.tsukiyama@gmail.com。