丹沢大山を背景とする美しい自然の中に、伊勢原市上粕屋にある山王原キリストの教会（西山均牧師）の新会堂が11月に完成しました。新会堂は、木造建築を専門とする建築家・杉本洋文氏の協力を得て建てられました。木の温もりを感じさせる造りで、会堂内は壮大な吹き抜けとなっており、高い空間に十字架がそびえ立ちます。

山王原キリストの教会は、１９６２年にアメリカ人宣教師ビル・ウォーカー氏が伊勢原市で宣教を始めたことに端を発します。その後、１９６６年にポール・プラット宣教師家族が引き継ぎ、宣教活動を継続。１９８１年に宗教法人となりました。西山均牧師は、教会信徒であったが、１９８６年に仕事を辞め大阪聖書学院に入学。卒業と同時に結婚し、牧師として就任。１９９３年のプラット夫妻帰国後は、西山牧師が中心となり現在に至るまで宣教を担っています。

教会は、さまざまな活動を通じて地域との関わりを深めてきました。20年以上続く家庭文庫「もみのき文庫」をはじめ、若い親子を対象とした「木育の集い」「草あそびの集い」などを開催。日曜礼拝には子どもから高齢者までが集い、20人以上が出席します。

西山牧師は、新会堂建築の具体的な働きを２０２０年に開始。小さな教会であるため信徒の力は限られていたが、神様が日本とアメリカの多くの人々の心に同じ思いを与えられ、予想をはるかに超える献金が寄せられたといいます。西山牧師は、新会堂建築を「神様の御業であり、神様からのプレゼント」と感謝の言葉を述べ、「今後も新会堂を通じて地域の人々の生活に関わるものを提供し続けたい。この場所が、地域の人々にとって心のやすらぎ、平安を提供できる場となれば」と願います。

新会堂を自由に見学できる「オープンチャーチ」が12月３日（水）午前10時〜に開催されるほか、12月６日（土）午前10時〜は「キッズクリスマス会」、12月21日（日）午前11時〜は「クリスマス礼拝」、12月24日（水）午後５時〜「クリスマスキャンドルサービス」が実施されます（申込不要）。問い合わせは山王原キリストの教会（上粕屋１２１０山王中学校北側）【電話】０４６３・９６・１１９２。

※恒例のチェロとピアノの「チャペルコンサート」は１月24日に延期

新会堂の外観