この地に鎮座し、３００余年という歴史を刻んできた野津田神社（池田文彦宮司。野津田町２３１９）の新しい神楽殿が完成した。８月17日（土）に竣工式、24日（土）には恒例の祭りを開催。令和最初の夏、盛大に開かれる祭りの舞台で神楽殿のお披露目となるこけら落としが行われる。
その昔、野津田には５つの神社があり、五社明神として祀られていた。１９０９（明治42）年、現社殿の場所にあった御霊神社に四社が合祀され「野津田神社」と社名を変更。この地の総鎮守となった。神社の社殿は１９２６（大正15）年に再建されたもの。全体的に経年劣化が進み、中でも覆殿（ご神体を祀る本殿）と幣殿の損傷が激しかったことから、合祀１００周年にあたる２０１０（平成22）年に全面的な建て替え工事が行われた。
神楽殿の正面に建つ野津田神社の社殿
次なる懸案事項が、同じように老朽化が進んでいた神楽殿。舞台の床板が傷み、冷暖房や更衣室がないなど、多くの問題を抱えていた。「建て替えに向けて何度も話が出る中、具体化したのは平成29年の秋ごろだった」と池田宮司は話す。祭礼時の奉納余興だけでなく、社務所として、また地域の各種団体の会議室やサークルの練習室に使えるような神楽殿を建設することが氏子総代会の総意をもって決定。村野豊明総代長は「新元号『令和』の最初の夏の祭りがお披露目公演の場となる」ことに運命的なものを感じるという。新しい時代の始まりを告げる年に、神社をよりよいものとして次世代に引き継いでいきたいと考えている。
新しい神楽殿はヒノキを敷いた文字通り“ひのき舞台”となる。更衣室、冷暖房、給湯室を完備。社殿と向き合うように建ち、自然の傾斜により舞台が見やすい作りだ。「神社というのは心のよりどころ。地域の結びつきが希薄になる時代。みなさんに利用してもらい、文化の拠点になれたら」と池田宮司は期待する。
24日にこけら落とし
神楽殿のこけら落としとなる24日の祭りは13時から式典、15時半ごろから子供会などによる「こども山車」が賑やかに行われる。模擬店の出店もあり、余興は17時半開演。今年は例年以上の華やかなステージが企画されている。ヒップホップダンス、野津田のお囃子・浦安の舞のほか、Ｋａｏｒｉの歌謡ショー、響ファミリーによる演舞ショー、最後は小松みどりによる歌謡ショーが舞台を彩る。
