年間１０００万人以上が訪れる鶴岡八幡宮。１０６３年に源頼義が源氏の守護神として京都・石清水（いわしみず）八幡宮を由比若宮（ゆいわかみや）（材木座）に勧請した後、１１８０年源頼朝が現在の地へ遷座した。鎌倉期以降も武門の神として、徳川家康など時の為政者から篤く崇拝されてきた。
勇ましい武士の寄る辺だが、四季折々の花が楽しめる名所でもあり、盛夏の頃には源平池一面で紅白の蓮が光り輝く。
暑さが和らぐ秋は彼岸花。ぼたん庭園裏の土手などで一斉に花開く。そして紅葉（こうよう）。源平池周辺や柳原神池（やなぎはらしんち）の紅葉や銀杏（いちょう）が境内を錦に染めていく。
年が明けて初春の頃は梅。社務所前やぼたん庭園前などで白梅がほころぶ。また、ぼたん庭園内では霜よけ藁で囲われた冬牡丹（ふゆぼたん）が赤や薄紫色などの花を咲かせてくれる。
春が進むと、大石段右や旗上（はたあげ）弁財天社の河津桜が濃桃色の花を付ける。そして染井吉野。段葛の約１８０本の桜並木が、約４５０ｍに及ぶさくら色のアーチへと変わる。若宮前などの枝ぶりのよい木々にも、数多の花々が咲き揃う中、大石段左下の静桜（しずかざくら）も薄紅色に花開く。ほどなく、白幡神社前の八重の実朝桜（さねともざくら）もほころび始める。
初夏には藤。源氏池周辺や旗上弁財天社で、薄紫や白の花房を伸ばし、甘い香りを放ち始める。また段葛や平家池周辺では真紅や白などの躑躅（つつじ）が咲き乱れ、境内を彩る。
季節を問わず、人々に愛される鶴岡八幡宮。中世鎌倉を今に伝える、世界に誇る八幡様である。
石塚 裕之
