聴覚障がい者支援団体「4Hearts」が、茅ヶ崎市幸町の「Suya」で毎週月曜にキッチンオープン

聴覚障がい者支援などを行う茅ヶ崎市の団体「4Hearts」（フォーハーツ）が6月21日、小皿bar Suya（茅ヶ崎市幸町）の場所を借りるかたちで、飲食販売を開始しました。

オープンは、毎週月曜日の昼時間帯。団体代表で、自身も生まれつき聴覚障がいがある那須かおりさんがホールに、メンバーの津金愛佳さんがキッチンに立つ形で、運営をしていきます。

「マインドシフトめし」

メインメニューは、担々丼です。

肉味噌風に仕上げた大豆ミートに、ナッツを加えて食感◎。白ごまたっぷりの「とりがら豆乳スープ」がその味をさらに引き立てます。雑穀米に新鮮野菜、半熟味たまも合わせて500円。おいしさへのこだわりはもちろん、「高タンパク」「低カロリー」「食物繊維たっぷり」など健康面にも気をつかった一品です。

この坦々丼、メニュー名は「マインドシフトめし」といいます。「マインド」（心・精神）を、シフト（転換）するーー。そこにはどんな思いを込めたのでしょうか。

「狭間で生きる」ことの悩み

那須さんは「先天性両感音性難聴」という生まれつきの病気があり、４歳の頃に判明しました。

相手の口の動きから言葉を読み取ったり、「きれいに」話せるよう発話練習を重ねるなど、さまざまな壁を乗り越えてきた那須さん。小学校と中学校は、一般の学校へ通いました。しかし高校でろう学校に入ると、周囲との「ギャップ」に戸惑うことになります。皆が手話でコミュニケーションする中、自分だけ手話ができなかったのです。

そこで那須さんは、言いようもない「所属感のなさ」に悩みました。「自分は、狭間を生きている」ーーそう考えるようになったと話します。

「みみココカフェ」での体験

そんな那須さんが「マインドシフト」を体験したのは、コワーキングスペースチガラボ（茅ヶ崎市新栄町）で昨年開始した「みみココカフェ」でした。当初は「聴覚障がい者と周囲の人の交流の場」として立ち上げましたが、視覚障がいや精神疾患に悩む人、LGBTに悩む人らが集うように。参加者に共通するのは、那須さんと同じように「狭間」で悩んでいることでした。

参加者は、「こんなふうにしたら状況が良くなった」とポジティブに伝え合います。狭間の苦しさを分かち合い、明るくポップな考えへとマインドシフトする。そんな様子を、那須さんは「みみココカフェ」で目の当たりにしてきたといいます。

輪の広がりを感じてきた那須さん。そんな折、小皿bar Suyaと出会います。

「チャレンジキッチン」

小皿bar Suyaでは以前から「チャレンジキッチン」という企画をしています。「将来、自分の店を持ちたい」という人に対して店舗を貸し出し、飲食店運営の方法や経営感覚を学んでもらう取り組みで、これまで「卒業生」も輩出してきました。

以前から、「自分たちのカフェを持ちたい」と考えてきた4Heartsの2人は、今年1月にSuyaの店主・岩瀬望美さんと知り合いました。すぐに意気投合し、チャレンジキッチンをスタートさせるべく準備をはじめました。

「スローコミュニケーション」の実践

記者が投げかける質問に、的確に返答し、発音も流暢な那須さん。思わず「健聴者と話している」ような感覚を抱いてしまいます。しかしそのような状況こそが、聴覚障がい者に共通する大きな悩みのひとつなのだと、那須さんは指摘します。

聴覚障がいは、見た目ではわかりづらく、練習を積むことで日常会話もできます。ですが、働くとなると、とたんにハードルが上がってしまいます。たとえば接客業であれば、来店者から「声をかけたのに振り向いてくれない」「正しく注文が伝わっているか不安」といった不満が出ることも予想できます。そんな中でも、那須さんが接客業にこだわるのは、「みなさんと一緒に考える機会を持ちたいから」と話します。

「指差しメニュー」の導入など、できる限りの工夫や努力はしつつ、それでもスムーズなコミュニケーションが難しい場合があれば、心にゆとりを持ち、わかるまで互いにじっくりと待ってみる。「スローコミュニケーション」という考え方です。

そしてこのスローコミュニケーションこそが、聴覚障がい者が働く際に感じる「負い目」をなくしていくと、那須さんは訴えます。