浄智寺（山ノ内）は、１２８１年10代執権・北条師時（もろとき）などが創建した、鎌倉五山第四位の名刹（めいさつ）である。本尊は木造三世仏坐像。過去・現世・未来の三世に渡り、願いを聞き入れてくれるという。惣門近くの「甘露の井」や、二階に花頭窓のある鐘楼門など、見どころも数多い。
ここに咲く花といえば、初春の頃は蝋梅（ろうばい）や水仙。境内には甘い香りが漂う。春が進むにつれ、黄色い三椏（みつまた）や万作も咲き始める。
陽春の頃は桜。境内入口で薄紅色に咲く立彼岸（たちひがん）は、市の天然記念物で、県の名木１００選にも選ばれている。この時期には、鐘楼門脇の枝垂桜も咲き始め、春爛漫を迎える。
初夏の頃は白雲木（はくうんぼく）。仏殿横で沢山の白い花を付ける。参道の両脇では射（しゃ）干（が）の花も咲き始める。かたや境内裏の岩陰では、岩煙草（いわたばこ）が薄紫色の可憐な花を咲かせる。そして紫陽花。参道をはじめ其処（そこ）此処（ここ）で、青や薄紅色の花々を咲かせてくれる。
夏から秋にかけては、桔梗（ききょう）をはじめ、萩や彼岸花、紫苑（しおん）などの花々が目を楽しませてくれる。秋も深まると、書院前では、白や青紫色の秋明菊（しゅうめいぎく）が彩を添えてくれる。
初冬の頃は山茶花（さざんか）。花の少ない時期に咲く赤い花は、ひときわ目を引く。そして紅葉（もみじ）。境内はもとより、参道の木々が赤や黄色に色づく光景は、錦絵のごとく美しい。
山ノ内の谷戸に静かに佇（たたず）む浄智寺。鎌倉七福神の布袋様も、にこやかに微笑んでいる。
石塚裕之
