こどもがまちづくりに参加する「こどもファンド」

茅ヶ崎市と隣の寒川町のこどもたちを対象に今年初めて開催された「 2022 ちがさき・さむかわ　こどもファンド」。こどもの主体的な活動を支える民間のファンドで、社会的意義のあるプロジェクトを3人以上のチーム（小学3年生〜18歳が3人以上必要）で企画しプレゼンテーションを行い、こども審査員によって採択されると活動資金（最大5万円）が提供される仕組みです。安全管理などのため各チームには大人サポーターが2名以上ずつ伴走しますが、企画の主体も審査の採択決議もこどもが行います。

こどもがチームを組んで社会的意義のあるプロジェクトを企画するだけでもかなりハードルが高いことなのに、予算組みやプレゼンテーションなんて、できるのでしょうか？

審査員のこどもたちも、ちゃんとした軸を持った審議なんて、できるのでしょうか？2022年7月16日に開催された公開審査会当日の様子を、「 2002 ちがさき・さむかわ　こどもファンド」大人アドバイザーの池田美砂子がレポートします。

「よくしよう」という想いを胸に。笑いと涙の公開審査会

2022年7月16日（土）、「2022ちがさき・さむかわ　こどもファンド」公開審査会当日。満員御礼の会場は開始前から熱気に溢れていました。

約２カ月の募集期間にエントリーしたのは９つのプロジェクト。こども審査員も、小学生から高校生まで12名が立候補しました。公開審査会の2週間前には、こども審査員の顔合わせミーティングがあり、議論を重ねた末に審査基準は以下の４つに決定していました。

【2022ちがさき・さむかわこどもファンド　こども審査員が決めた審査基準】
・少し先の未来に目を向けた時に、その活動がどのようにみんなのためになっているか
・茅ヶ崎、寒川らしいか
・予算に見合った提案内容か
・こどもファンドでないと実現が難しい活動か

応募のあった９つのプロジェクトのうち、７つは小学生メンバー主体のもの。応募資格最年少となる３年生やそれ以下のこどもたちが参加する（チームに３年生以上が３人いれば、それ以下の子も参加できる仕組み）プロジェクトも複数あり、年齢層の低さに驚かされます。

続々と会場に集まってきたこどもたちの姿を見ると、「あんな小さな子がプレゼンテーションのマイクを握るなんて…本当に大丈夫？」なんて、 大人はついつい心配してしまいます。でも、いざ審査会がスタートすると、その不安は見事に覆されました。

最初のプロジェクト「ガードレールのすきまがあぶない！！」は、ガードレールが途切れる場所でこどもたちが車道に飛び出さないよう注意喚起をするため、ポスターを貼ろうという企画でした。

イラストと言葉でイメージを伝える模造紙の前に立ったプレゼンターは、なんと７歳。しっかりとマイクを握り、なぜこのプロジェクトが必要なのか、低学年、高学年、それぞれの立場に立ってわかりやすく堂々と解説。制限時間３分を見事に使い切り、プレゼンテーションを終えました。

その後のこども審査員の鋭い質問にも、臆することなく答えていきます。「ポスターはいつまで貼るんですか？」という質問には、少し間を置いて「みんなの意識が変わるまで」ときっぱり。これには、会場からもどよめきと拍手が贈られました。プロジェクトの実施計画よりも大事なのは、人々の意識を変えること。活動の本質をこどもはちゃんと見抜いています。

その後続いたプレゼンテーションでも、思わず唸ってしまう場面が多数。社会課題をデータやアンケートをもとに深掘りしたり、自分たちで電話調査してみたり、下調べもバッチリ。

こどもから大人までいろいろな人の立場に立った課題の解決策や、多くの人を巻き込む戦略までも考えられていたり、企画力もなかなかのものです。3分という厳しい時間制限をしっかりと守る姿勢からも、何度も練習を積み重ねた様子が垣間見られ、会場からはプレゼンが終わるごとに大きな拍手が贈られていました。

何より嬉しかったのは、こどもたちが本当にイキイキと楽しみながら発表していたこと！演劇風の演出からニュース番組のような動画プレゼン、楽器演奏など、プレゼンテーションもそれぞれにアイデア満載で、大人アドバイザーの私も、最後まで心から楽しませてもらいました。

私が最も感動したのは、こども審査員との質疑応答です。なんといってもこの活動のキモは、こどもが審査するということ。ここでも、やはりこどもの力を見せつけられました。的確な質問をビシバシぶつけてくる審査員たちに対して、答えが明確なときははっきりと、考えてきれていなかったときも「私はこうしたい」と意志を伝えてくれたり。ビジョンややりたいという意志が確かなものであることを感じられました。

一方でこども審査員からの質問は、審査に落とすためではなく「応援しよう」という気持ちが伝わってくるものが多かったのが印象的でした。高校生審査員は少し年上の立場から、こどもファンドで出会ったプロジェクト同士がその後も協働していけるようなアドバイスを送るような場面も。

プレゼンをする子も審査をする子も、決して敵対するのではなく、お互いに「よくしよう」という気持ちを共有できていることを感じ取ることができました。

アイデアはまだ可愛らしいかな、予算組みも甘いかな、というところももちろんありました。「この予算もっと削れるけど…」と大人はついつい見てしまいますね。

それでも、「自分ごとの社会課題を楽しみながら解決！」という視点に関しては、大人も脱帽。こどもならではの視点が多様性溢れる市民活動を盛り上げ、まちの未来を彩っていく。そんな未来さえも、透けて見えた気がしました。

金を受け取った責任、不採択を下す責任。

審査会の結果、以下8つのプロジェクトに活動資金が贈られました。

・ガードレールの隙間が危ない！
・海の輝きを取り戻せ！6−１ベンチDIYプロジェクト
・海のゴミで役立つ物を作るワークショップ
・寒川茅ヶ崎垢抜け計画〜未来へつなぐ〜
・みなさんに音楽を出前！
・サザンビーチを美しく
・山や自然を大切にしようプロジェクト
・〜FNP〜（ふるさと納税プロジェクト）

どのプロジェクトも、早速７月下旬から活動を開始する見込み。これから2023年３月の活動発表会まで、みんなの行動を大人アドバイザーが一丸となって応援したいと思います。

一方、もちろん採択されなかったプロジェクトもありました。今回は審査員が12人と偶数であったため、７人以上が「◯」をつけたプロジェクトが採択となるルールでしたが、１つだけ６票のプロジェクトがありました。

チーフアドバイザーの卯月盛夫先生の導きで、もう一度審査のテーブルに戻し、賛同したこども審査員や大人アドバイザーに意見を求めるなど、議論が重ねられました。「×」を選んだこども審査員も、その理由を臆することなくキッパリと発言。最終的な審査でも、やはり6票と変わらない結果となりました。

「ではこのプロジェクトは不採択ということでいいですか？異論はありませんか？」

卯月先生の厳しい問いかけに会場の空気が張り詰める中、こども審査員たちはゆっくりと頷き、ここでようやく覆ることのない決議が下されました。私はこの時、不採択となったこどもたちの表情を見ることはできませんでしたが、きっと悔しさに溢れていたことでしょう。

全プロジェクトを「採択」とすることもできました。会場には、「みんなが笑顔で終われるならその方がいいのに」と感じた大人もいたかもしれません。それでもこの日、こども審査員たちは「不採択」を選びました。それは、とても大きな責任を伴う決断です。こども審査員の真剣でまっすぐな表情を見ていた私は、「彼らは不採択という重みと責任を引き受けたんだ」と感じました。私の中で、こどもが審査するということの意味が腑に落ちた瞬間です。

ひょっとしたらいつか「採択にすればよかった」と振り返ることがあるかもしれない。でもそれも含めて、彼らにとっては貴重な人生経験になることは間違い無いでしょう。

プロジェクトを遂行するこどもたちには「貴重な活動資金を受け取る責任」を。審査するこどもたちには「不採択という審査を下した責任」を。

「こどもファンド」は、こどもの社会参画の機会を保障し、応援する活動であると同時に、こどもに社会の一員としての責任を引き受けてもらうという側面も持ち合わせているのだと思います。そして大人ができることは、「こどもにはその責任を引き受ける力がある」と徹底的に信じ抜くことだけ。もちろんこどもたちは失敗することもあると思いますが、それをリカバーする力も含めて大人が信じ抜いてあげることで、この活動は最大限の価値を生み出すのではないかと感じました。

さて、「2022ちがさき・さむかわ こどもファンド」は、ここからが本番です。実際にこどもたちがまちへと繰り出し、活動を開始します。まだ何もお手伝いできていない気がする「大人アドバイザー」の私。みんなが迷った時、困った時、手助けできるようにいつでもスタンバっておきたいと思います。2023年3月11日（土）の活動発表会ではどんな姿を見せてくれるのでしょうか。またその様子もここでレポートしたいと思います。

そして不採択となったプロジェクトについても、できれば私たち大人アドバイザーが引き続きサポートしていきたいと思っています。お金がなくても活動できる方法を模索したり、支援してくれそうな大人とつなげたり、他のプロジェクトの子どもたちと連携を取ったり。できることはたくさんありそうです。そうすることで、不採択だからといって諦めることはないよ、方法は一つじゃないよ、ということを伝えていきたいと思います。きっとこの経験も、「こどもファンド」に挑戦したこどもたちの糧になると信じて。

「こどもファンド」にみる「こどもの力を信じる」という大きな価値

今回、初開催となった「ちがさき・さむかわ こどもファンド」の取り組みに伴走させていただき、私が感じたのは「大人がチャンスさえ用意すれば、こどもは立派な一人の市民として社会活動に取り組める」ということ。

大人はついつい、「こどもが○○なんてできるのかな…」なんて目で見てしまいがちですよね。私もそうでした。でも今回の経験を通して、目を見開かせていただいた気持ちです。

大人ができるのは、こどもを信じて機会を与えること。
自らの手で社会をつくり、未来を切り拓いていく背中を見せること。

「こどもファンド」の取り組みを通して、こどもの力を信じるということの本質を感じ取ることができました。

今回の「ちがさき・さむかわ こどもファンド」は、益永律子さんがNPOの活動で積み立ててきた25万円を原資に、共感した市民がボランティアとして参加し、仕組みは高知市や名取市の先行事例（「こうちこどもファンド」と「なとりこどもファンド」）に倣うかたちで開催された民間初の「こどもファンド」です。寄付金を募る準備が間に合わなかったとのことですが、来年以降は市民や企業・団体からの寄付も募りながら継続していくとのこと。さらに茅ヶ崎のまちらしいオリジナルの仕組みも取り入れていく予定だそうです。

一方、社会背景に目を向けると、2022年6月22日、国会で「こども基本法」が成立しました。こども施策の基本理念として、「適切に養育されること、生活を保障されること、愛され保護されること」などとともに定められたのは、「意見を表明する」機会や「社会的な活動に参画する」機会が確保されるということ。

こども基本法が施行される2023年4月からは、このような機会を確保することや、こどもの意見を形式的に聞くだけでなく重んじること、さらに、国や自治体ががこどもに関する施策を行ったり評価したりする場合は、こどもや保護者などの意見を反映させることが求められます。

「こども基本法」は成立しましたが、政府はまだこども政策のための予算の財源を明らかにしていません。そんな中でも「こどもファンド」が全国に広がれば、本当の意味でこどもが市民の一人として尊重される社会を形づくるきっかけになっていくことでしょう。期待を込めて、私はこれからも「ちがさき・さむかわ こどもファンド」に伴走し続けたいと思います。

よろしければみなさんも、ご一緒しませんか？　こどもの力を、心から信じて。

（文：池田美砂子　写真提供：渡部健、廣田純也）

「2002 ちがさき・さむかわ　こどもファンド」

・公開審査会：2022年7月16日（土）
・活動発表会：2023年3月11日（土）
・主催：NPOサポートちがさき
・URL：https://sapochiga-mirai.com/specific-activities/fund-of-children-in-c-s/