１６０６年創建の常栄寺は、鎌倉期にこの地に住んでいた尼が、刑場に引かれていく日蓮にゴマ餅（ぼたもち）を捧げると、奇跡的にその命が助けられた（龍ノ口法難（たつのくちほうなん））との故事から「ぼたもち寺」と呼ばれ、毎年９月12日の御法難会（ごほうなんえ）では、参拝者にもゴマ餅が振舞われる。
ここに咲く花といえば、早春の頃は椿。八重の赤い花々が新年を告げる。本堂左では、紅白の梅が春の甘い香りを放つ。季節が進み三葉躑躅（みつばつつじ）が濃桃色の花を咲かせると、薄紅色の八重桜や黄色い連翹（れんぎょう）なども次々に花開き、境内は春色に染まる。
初夏の頃は躑躅（つつじ）。山門周辺が赤やピンクの色鮮やかな花々で彩られる中、境内では紫蘭（しらん）が一斉に咲き始める。稲荷社近くの常盤山査子（ときわさんざし）も、沢山の白い細かな花々を付け、秋には真っ赤な実を結ぶ。盛夏の頃は松笠菊（まつかさぎく）。真夏の太陽の下で黄色の花弁が輝く。夏の終わりには、花虎（はなとら）の尾（お）が境内の其処此処（そこここ）で薄紫色の花を付ける。
秋には花縮砂（はなしゅくしゃ）。参道に咲く真っ白い花々から甘い香りが漂う。境内では、紅白の萩や芙蓉をはじめ、深紅の彼岸花や薄紅色の秋桜（こすもす）の花々が競うように咲き、賑やかさを増していく。そして初冬には、薄黄色や紫色の葉牡丹（はぼたん）が境内に彩を添えてくれる。
源頼朝が、由比ヶ浜での鶴の放鳥（放生会（ほうじょうえ））を見物するため、裏山に桟敷を設けたと伝わる常栄寺。小さな境内ながら四季折々の花々が咲く、日蓮縁（ゆかり）の名刹（めいさつ）である。
石塚裕之
