茅ヶ崎市では４月からのごみ有料化まで１カ月を切り、「家庭内のごみ減量化」の課題がいよいよ目前に迫ってきました。そんな中、市内で子育て中の記者Ｏは、有料化が発表された昨春から、自宅マンションのベランダに木製コンポスト「キエーロ」と、バッグ型コンポストを導入。家族３人で生ごみ削減に取り組んでいます。「ちゃんと生ごみは分解されるの？」「臭いは？害虫は？」。気になる疑問に答えるとともに、失敗しないポイント・長続きする秘訣を【前後編】にわたってレポートします。
「キエーロ」とは、バクテリアの力を利用した家庭用の「生ごみ処理機」。太陽熱と通風が分解の力を活性化させるといわれています。多くの自治体が一般家庭での普及を目指しており、茅ヶ崎でも補助金交付の対象となっています（購入に限る）。
ベランダ用を自作
自然派の母親に育てられたこともあり、キエーロに興味津々だったＯ記者。数年前から検討していましたが、賃貸住宅だったこともあり、踏み切れずにいました。そんな中、有料化の発表とマンション購入が重なり、とうとう取り入れることに。
主だった販売店が無いのはリサーチ済み。そのため、ネットで紹介されている作り方を参考に、ホームセンターで木材を購入してＤＩＹ。日ごろから大工仕事は大得意なため、所要時間は２時間足らず。費用は黒土５袋分と材料費を合わせても、４千円ほどです。
安い木材と廃材を使ってDIY
土に混ぜ込むだけ
さて、ここからが本題。野菜くずや果物の皮、食べ残しを蓋付きのタッパーに溜めていっぱいになったら、キエーロへ。シャベルでまんべんなく土に混ぜ込んで、おしまいです。「えっ!?それだけ？」とお思いでしょうか。そう、本当にこれだけなのです。
なのに、あら不思議。２、３日後には土に還って見事に消えています。卵の殻や魚の骨も、何のその。とはいえ、キャベツの芯や玉ねぎの皮は、それなりの時間が掛かります。鶏の骨や貝類は、分解されないので入れないのが原則です。
投入エリアを分けるのがポイント
コツは、細かく刻むことと、野菜やそばを茹でた熱湯もタッパーに入れること。火が通っていた方が分解が進むほか、土も、泥団子になるくらいの水分があった方が良いとされています。
また、「前回は左側に入れたから、今日は右側に。次回は真ん中に」というように、投入エリアを３つほどに分けることもポイントです。
そして一番気になる、臭いと害虫といえば…。土をたっぷり掛けて蓋をするので、臭いは一切ありません。混ぜ込む際に時折、未分解のものが鼻を突きますが、畑の香りという感じです。害虫は今の所、お目にかかったことはありません。
微生物を育てる感覚で
聞けば、バクテリアも糖分と脂肪分が好きなのだとか。人間と同じような好物を知った途端、「ペットに餌をあげる」感覚になり、生ごみを溜めたり、土に混ぜる時間が楽しくなります。さらに、期待に応えてくれるかのように分解が進むと、ますます意欲が湧きます。この循環こそが、続けられている秘訣だと思います。
３歳の息子も「土にごはんあげる」「みかん、土になっちゃった」と楽しそうにシャベルを握っています。
週２のごみは半分に
我が家の燃やせるごみは見事、半量に。さらに、夏季のコバエとおさらばできたという副産物も。一方のキエーロはかさが増えることもなく、当面は堆肥として利用することもなさそうです。
初めて迎えた冬。気温が下がり、思うように分解が進まないこともあり、２基目を製作しました。その手間も惜しまないくらい、我が家ではキエーロのある暮らしを楽しんでいます。
